A las mujeres no se les cree en las consultas médicas urgentes

Casey Ward trabajaba como paramédico en Charleston (Carolina del Sur) cuando le sobrevino un fuerte dolor en la parte superior del abdomen derecho.

La mujer, que ahora tiene 33 años, dijo que acudió a urgencias, donde los médicos le hicieron algunas pruebas pero le dijeron que probablemente sólo estaba estreñida. Pero ese diagnóstico "no se correspondía con el dolor", dijo, ni con el lugar del vientre en el que supuraba.

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Durante meses, el dolor volvió a aparecer en oleadas, y los médicos acabaron por establecer como diagnóstico "una vesícula biliar en mal estado", dijo Ward. Pero ninguna de las pruebas que indicaban problemas en la vesícula biliar dio resultados positivos. Para entonces, se había quedado embarazada de su segundo hijo, por lo que, incluso si se trataba de la vesícula, la operación de extirpación tenía que esperar.

A lo largo del embarazo, el dolor de Ward se intensificó. Dijo que apenas salía de casa porque le dolía caminar. Incluso una respiración profunda provocaba un dolor agudo. Ward dijo que rogó a los médicos que la operaran. "Decían: 'No, no queremos hacer daño al bebé'", dijo. "Fueron nueve meses muy largos".

Dos meses después de que naciera su hija, Ward volvió a acudir a urgencias con un dolor insoportable. No podía esperar a la intervención quirúrgica programada, sólo dos días después. Esta vez, una ecografía detectó un tumor del tamaño de un pomelo, dijo.

Incluso entonces, el médico le aseguró a Ward que era muy probable que fuera benigno, dijo. "Eres joven, estás sana", dijo, recuerda Ward.

Dos semanas después, los resultados de la biopsia fueron cancerosos. Se había extendido desde el conducto biliar hasta la pierna y el pulmón. Un médico le dio entre un día y seis meses de vida. "Estaba teniendo un día tan normal, y me quedé en shock porque nunca piensas que esto te va a pasar a los 31 años", dijo Ward. "Sientes que dejas de respirar".

Casey Ward

Ahora, más de dos años después, Ward continúa con los tratamientos y comparte su historia para instar a la gente a exigir respuestas cuando creen que algo va mal en su cuerpo. "Si no nos defendemos a nosotros mismos, nadie lo hará", afirma.

Los tratamientos de Ward le impiden estar tan cerca de sus hijos como le gustaría

Los cánceres de vías biliares afectan a los pequeños conductos que conectan el hígado con la vesícula biliar y los intestinos, según la Clínica Mayo. Suelen diagnosticarse en fases avanzadas, lo que dificulta su tratamiento. La tasa de supervivencia a cinco años de los que se han extendido a otros órganos es del 2%.

Los médicos le dijeron a Ward que las hormonas de su embarazo podrían haber acelerado la propagación del cáncer. Pero el amor que siente por su hija, que ahora tiene un año, eclipsa cualquier remordimiento por no haber recibido un diagnóstico más temprano.

"O vuelvo y trato de salvar mi vida y nunca la tengo, o la tengo", dijo Ward. "Y nunca querría no tenerla".

Casey Ward

Ward se sometió a quimioterapia intravenosa durante más de un año, pero cambió a quimioterapia oral cuando empezó a tener líquido en el pecho. Los efectos secundarios, como los mareos y las llagas en la piel, hacen que nunca pueda jugar con sus hijos. Agradece que su marido asuma ese papel. "Soy la madre que abraza", dice.

Ward está trabajando con los médicos de la Clínica Mayo, que la tendrán en cuenta para varios tratamientos experimentales cuando el actual deje de funcionar. "Siempre con la mentalidad de 'tenemos que asegurarnos de luchar por tu vida'", dijo.

Si Ward puede volver a trabajar como paramédico, su experiencia la acompañará. "No hay nada como entender la situación de una persona que pasar por la situación", dijo.

Cada vez más mujeres jóvenes denuncian el "gaslighting" médico

Las investigaciones muestran que las mujeres son más a menudo víctimas de lo que se denomina coloquialmente "gaslighting médico", es decir, cuando los profesionales de la medicina desestiman los síntomas de una persona, le niegan pruebas o tratamientos y, en última instancia, la diagnostican erróneamente.

Cada vez son más las personas que hablan de las consecuencias que les han alterado la vida. Lois Walker, una madre de 37 años del Reino Unido, dijo que hizo 20 llamadas y múltiples visitas a urgencias debido al fuerte dolor, pero que le dijeron que tenía ansiedad por la salud. No fue hasta que se sometió a una cesárea cuando, según ella, los médicos descubrieron tumores en los ovarios, el abdomen y los ganglios linfáticos.

A Chloe Girardier, de 23 años, le costó cinco meses y siete citas médicas para que los médicos se tomaran en serio su tos persistente y su pérdida de peso, informó The Sun. Tenía un linfoma de Hodgkin.